• Publika evenemang, utställningar, presentationer och informationsspridning.
• Forskning, vetenskap och information till allmänheten.
• Bevarande av vilda växter, in situ (på plats) och in situ (i odling).
• Hortikultur med särskild inriktning på allmänhetens intressen.
• Förståelse av miljöproblem, ekologiska samband och klimatförändringar.
• Trädgårdarnas betydelse för hälsa och rekreation.
• Utveckling av trädgårdsturism.
• Dokumentation, botanisk-genetiska arkiv och utbyte av växtmaterial.
• Fortbildning av personal
• Hållbar utveckling när det gäller energi, vatten och bekämpningsmedel i trädgårdar och växthus.

Vi fann också att utöver detta har de botaniska trädgårdarna i Östersjöområdet en gemensam bakgrund i

• Geografi.
• Historia.
• Kultur.
• Klimat.
• Miljö/ekologi.

Med denna överenskommelse i ryggen fortsatte vi med att inbjuda i princip tre botaniska trädgårdar från vardera av de nio länderna kring Östersjön till ett nytt möte i Visby i september 2008. Från allra första början stöddes vårt initiativ av SIDA, som gav oss 60 000 SEK till det första mötet i Visby och därpå 300 000 till det följande i september. Med dessa ekonomiska villkor hade vi resurser att betala alla kostnader för deltagarna: resor, hotell, måltider och andra konferenskostnader. För, som SIDA sa: ingen ska kunna tacka nej med hänvisning till att man inte har råd. Under detta möte beslutade vi att starta ett nätverk för samarbete. Det vi uppnådde under 2008 var så lovande, att SIDA beviljade oss ytterligare 300 000 att fördela över tre år, 2009 – 2011. Vi beslutade att fördela pengarna över åren med 150 000, 100 000 respektive 50 000.

Samarbetsuppgifter
För det fortsatta arbetet fann vi det lämpligt att begränsa oss till några samarbetsuppgifter, där det var chans att uppnå direkta och konkreta resultat (“tangible goals”):

• Fortbildning av personal genom utbytesarbete.
• Att skapa en gemensam hemsida med länkar till alla deltagande botaniska trädgårdar.
• Start av ett fenologiskt samarbete för uppföljning av klimatförändringar genom observationer på ett antal gemensamma växtarter.
• Upprätta en lista över utrotningshotade arter, som hålls i odling i respektive trädgård.
• Alla trädgårdarna skulle känna sig ansvariga för att få fram ekonomiska medel till fortsatt arbete, för att fundera över mål och medel i samarbetet.

Konferens i Tartu
Nästa konferens hölls i september-oktober 2010 i Tartu i Estland med Dr Heiki Tamm och hans medarbetare som värdar. Liksom i Visby och Vilnius bestod programmet där av en blandning av ”formella” föreläsningar, diskussioner, studiebesök i trädgårdar och näraliggande universitet och turistmål, umgänge under trevliga former med god mat osv. Konferensen i Tartu avslutades med ett besök i Estlands huvudstad Tallinn med dess botaniska trädgård, gamla stad och fantastiska barockträdgård vid slottet Kadriorg.

Det var en allmän känsla bland oss efter mötet i Tartu att vårt samarbete hade nått en ”högre nivå”.
När vi lärt känna varandra bättre, fick vi också en ökad förståelse för varandras förhållanden och tankar inför framtiden. De deltagande trädgårdarna skiljer sig mycket från varandra ifråga om yta, personal och förmåga att ta itu med våra gemensamma arbetsuppgifter.
DBW:s Botaniska trädgård är i särklass den minsta både ifråga om yta och personal. Å andra sidan är den en av de största med hänsyn till antal besökare. Trädgården i Vilnius är en av de största med sina mer än 250 hektars yta. Alla trädgårdarna utom Visby är på ett eller annat sätt knutna till ett universitet. Botaniska trädgården i Warsawa tycks vara den största när det gäller forskningsresurser.
DBW:s trädgård har firat sin 150-årsdag, medan Helsingfors 2009 öppnade en helt ny botanisk trädgård. Trädgården i Köpenhamn genomgår f n en total omorganisation.

Inbjudan till möte i Gdansk
Från Tartu medförde vi en inbjudan till 2011 års möte, till Gdansk i Polen och några intressanta mål i dess närhet, där Dr Jerzy Puchalski från Warszawas Botaniska trädgård och Center för bevarande av den biologiska mångfalden står för värdskapet . Vi fick också en preliminär inbjudan för 2012, till Siauliai i Litauen. Detta ser vi som en god bekräftelse på att deltagarna i vårt nätverk tycker det är värdefullt att arbeta vidare tillsammans. De ”tangible goals”, konkreta mål, som vi arbetar med till nästa möte (2011) utökades till

• Att komplettera sammanställningen av det bevarandearbete, som bedrivs vid varje trädgård. Detta arbete leds av Marko Hyvärinen (tidigare Oulu, nu Helsingfors).
• Fortsatt utveckling av hemsidan. Andrej Filimonov, S:t Petersburg, Svetlana Iakovleva, Kaliningrad, och Marko Hyvärinen är ansvariga. Som ett komplement till hemsidan har vi framställt en broschyr som presenterar nätverket och de deltagande trädgårdarna. Göran Allard, Visby, är ansvarig för denna.
• Utbyte av idéer kring undervisning, informationsspridning och PR. Hemsidan kommer, när den blir klar, att utnyttjas för detta. Audrius Skridaila, Vilnius, och Peter König, Greifswald, tog på sig ansvaret för detta. Vi bestämde också att undersöka möjligheterna att gemensamt producera och utbyta utställningar.
• Hortikulturell fortbildning av personal är en mycket viktig uppgift eftersom de botaniska trädgårdarna arbetar med ett extremt rikt och värdefullt växtmaterial. De bästa lärarna finner vi bland oss själva. Katriina Rautala, Helsingfors, organiserar ett arbetsutbyte.
• Trädgårdar och klimatförändringar. Det ovan nämnda fenologiprojektet fortsätter. Magnus Lidén, Uppsala, är ansvarig.

Medel till verksamheten
Att få fram pengar till fortsatt samarbete är en viktig uppgift för oss alla. Ytligt sett må samarbete mellan botaniska trädgårdar tyckas lite exklusivt. Men de gemensamma mål, som räknades upp i början av denna artikel är livsviktiga inte bara för oss utan rentav för hela mänsklighetens framtid.

För vad är viktigare än biologisk mångfald, naturvård och miljöundervisning – så mycket bättre som detta kombineras med internationellt samarbete och förståelse.